Cuốn sách The Marshmallow Test của Walter Mischel là một tác phẩm nổi tiếng trong lĩnh vực tâm lý học, tập trung vào việc khám phá và nâng cao khả năng tự kiểm soát, một yếu tố quan trọng giúp cá nhân đạt được thành công và hạnh phúc trong cuộc sống. Dựa trên thí nghiệm kinh điển "Bài kiểm tra kẹo dẻo" (Marshmallow Test), cuốn sách không chỉ phân tích mối liên hệ giữa khả năng kiềm chế bản thân từ khi còn nhỏ và thành công trong cuộc sống sau này mà còn đưa ra những hướng dẫn thiết thực về cách cải thiện kỹ năng tự chủ này.
Thí nghiệm Marshmallow Test, được Mischel và các cộng sự thực hiện vào những năm 1960, yêu cầu các em nhỏ phải chọn lựa giữa việc ăn ngay một viên kẹo dẻo hoặc chờ đợi một khoảng thời gian để nhận thêm một viên nữa. Kết quả của thí nghiệm cho thấy những em nhỏ có khả năng kiên nhẫn và chờ đợi lâu hơn (tức là có khả năng tự kiểm soát tốt hơn) thường có thành công vượt trội trong các lĩnh vực học tập, nghề nghiệp, và kỹ năng sống khi trưởng thành. Điều này cho thấy khả năng kiểm soát bản thân có thể dự báo nhiều yếu tố quyết định sự thành công lâu dài trong cuộc sống.
Tác giả Walter Mischel đi sâu vào phân tích các chiến lược và phương pháp giúp cải thiện khả năng tự kiểm soát, từ việc xây dựng ý chí mạnh mẽ đến việc áp dụng các chiến lược tinh thần để đối phó với cám dỗ và duy trì kiên nhẫn. Bên cạnh đó, tác giả cũng chỉ ra những yếu tố ảnh hưởng đến ý chí và sự kiểm soát bản thân, từ môi trường, cách giáo dục đến các yếu tố tâm lý cá nhân.
Bằng cách ứng dụng những bài học từ thí nghiệm kẹo dẻo vào cuộc sống thực tế, The Marshmallow Test không chỉ giúp người đọc hiểu rõ hơn về bản chất của tự kiểm soát mà còn cung cấp những cách thức và chiến lược hữu ích để rèn luyện khả năng này. Cuốn sách phân tích cách sự kiểm soát bản thân có thể ảnh hưởng đến nhiều khía cạnh trong cuộc sống, từ việc duy trì sức khỏe tốt, xây dựng sự nghiệp thành công đến phát triển các mối quan hệ cá nhân bền vững. Rất nhiều khía cạnh thú vị và ý nghĩa về năng lực tự chủ đã được các nhà nghiên cứu dày công tìm hiểu. Kết quả rút ra từ công trình này - sẽ giúp các bạn độc giả có một cái nhìn toàn cảnh và chuyên sâu về một trong những kỹ năng thiết yếu nhất của con người.