Trong suốt hai nghìn năm, xác người — một số tự nguyện, một - số vô tình – đã tham gia vào những tiến bộ dũng cảm nhất và những nhiệm vụ kỳ lạ nhất của khoa học.
Chết chưa phải là hết là hành trình khám phá về những gì sẽ xảy đến với cơ thể con người sau khi chết đi, đặc biệt là ý nghĩa của xác chết với nghiên cứu khoa học. Xuyên suốt cuốn sách, tác giả Mary Roach sẽ dắt ta đi từ thuở sơ khai đầy tai tiếng của giải phẫu học, khi người ta phải đi đào trộm mộ hay dùng chính thi hài người thân để nghiên cứu, đến những phòng thí nghiệm hiện đại ngày nay, nơi ta có thể chứng kiến những đóng góp phi thường của xác chết nhằm mở ra những hiểu biết mới mẻ và cặn kẽ hơn về cơ thể người. Đồng thời, bà cũng hé lộ những câu chuyện chấn động trong ngành khoa học tử thi và cả những ngành công nghiệp đằng sau cái chết.
Bằng giọng văn dí dỏm đặc trưng mà không hề thiếu vắng thái độ tôn trọng, Mary Roach đã khai thác một đề tài vốn còn nhiều định kiến và kiêng kỵ, từ đó mở ra không chỉ những bí ẩn hậu trường mà còn xem xét những vấn đề đạo đức xoay quanh công việc nghiên cứu xác chết. Hơn thế nữa, cuốn sách còn là bản tụng ca về những con người đã cống hiến cho khoa học, những siêu anh hùng thầm lặng của chúng ta.