Man mác, liêu trai, mỹ lệ, nồng nàn - “Gió đông rưng rức” là tuyển tập gồm 10 truyện ngắn của nhà văn Hoàng Lệ Thủy. Đến với Sơn La từ năm 19 tuổi, công tác tại Bệnh viện Y Dược cổ truyền Sơn La, nhà văn đã có dịp tiếp xúc và gắn bó dài lâu với vùng đất này. Tác phẩm là công phu viết lách và cảm nhận mấy mươi năm của tác giả, mang đến cái nhìn trực diện vào những phận đời bất hạnh bị lãng quên ở những vùng sâu, vùng xa, những tàn dư hủ tục giết chết con người còn tồn đọng trong xã hội.
Xuyên suốt tuyển truyện, tác giả đưa người đọc đến với miền đất Tây Bắc bạt ngàn núi rừng thăm thẳm, với những số kiếp lam lũ, chịu thương chịu khó vì cuộc sống mưu sinh, những truyền thuyết huyền bí, ma mị, những phong tục, tập quán truyền đời đậm đà bản sắc. Để rồi, từng trang văn lại gợi ra bao vết thương ám ảnh khôn nguôi, bao tủi hổ vì vị trí thấp hèn, bao trăn trở vì cơm áo gạo tiền, bao giọt nước mắt vì nỗi đau mất người thân, bao nỗi chán chường với cảnh sống tủi cực, bao tâm tư ẩn mật chưa từng hé lộ. Đó là cái thực tại của những con người còn cắn răng cam chịu “cái số” của mình, chưa dám vùng lên giành lại lẽ sống. Đó cũng là sự cảm thông của tác giả đối với những số phận phụ nữ thống khổ cùng cực vì bị động nương tựa vào đàn ông, vì bị hủ tục dồn ép vào đường cùng. Mỗi câu chuyện đều mang một thông điệp, niềm thương cảm riêng, đánh thức lòng trắc ẩn trong mỗi độc giả, kêu gọi hành động để mang đến những đổi thay tích cực cho cộng đồng, không chỉ trong các dân tộc thiểu số nói riêng mà toàn xã hội nói chung, bởi những bi kịch ấy có thể xảy ra ở bất cứ nơi đâu.
“Có thể nói đây là một tập truyện ngắn về đời sống thường ngày của người dân tộc miền núi với lối viết rất chắc tay, bài bản, đi sâu vào nhiều chi tiết mới lạ, ma mị, thuyết phục. Thuyết phục ở văn chương mộc mạc, ở lối kể chuyện thật thà, kỹ lưỡng, có nhiều chi tiết sinh động, diễn tả tâm lý sâu sắc. Thuyết phục ở những nét giới thiệu phong tục tập quán, lấy phong tục tập quán làm nổi bật hoàn cảnh, tính cách, tâm lý nhân vật. Thuyết phục bởi hầu hết các đối tượng, nhân vật miêu tả trong những trang sách đều có số phận éo le, thậm chí bị dồn đến đường cùng song luôn nuôi giữ tính nhân hậu, hướng thiện, vì mọi người.” - Nhà văn Đoàn Hữu Nam.