Từ rất lâu trước khi lịch sử loài người được lưu lại dưới dạng viết, con người đã biết tò mò về thế giới xung quanh và về chính bản thân mình: Tâm trí hoạt động ra sao, vì đâu mà ta sinh lòng thích hay ghét, cách con người học hỏi ngôn ngữ, tất cả những điều ấy là khởi nguồn cho môn khoa học về tâm lý.
Tâm lý học chỉ trở thành một ngành khoa học riêng biệt từ khi Wilhelm Wundt thành lập phòng thí nghiệm đầu tiên ở Leipzig, Đức vào năm 1879. Trước thế kỷ 19, tâm lý học được xem là một phần quan trọng của triết học, và các triết gia thời xưa, tiêu biểu như Plato và Aristotle xem tâm trí ngày nay là “linh hồn”. Thời đó, những người có hành động kỳ dị bị coi là ngoài lề xã hội bình thường bị nhốt vào nhà thương điên và thường xuyên nhận được những lối điều trị phi nhân tính. Nhờ vào ngành khoa học tâm thần học khi đó, bệnh nhân được đối xử một cách nhân văn và được quan tâm đến sức khỏe tinh thần hơn.
Từ đó đến nay, đã có nhiều lý thuyết được đưa ra và các phương pháp nghiên cứu được sử dụng trong lịch sử tâm lý học, những nỗ lực của các nhà tâm lý học không chỉ đưa tâm lý học thành môn khoa học độc lập, mà còn hỗ trợ các bệnh nhân đang gặp phải các rối loạn tinh thần thông qua các phương pháp được đề xuất dựa trên các lý thuyết đó. Lịch sử Tâm lý học là cuốn sách thuộc bộ Tâm lý học toàn thư sẽ mang đến bức tranh toàn cảnh những giai đoạn hình thành và nội dung chi tiết của những trường phái trong suốt lịch sử ngành tâm lý học:
- Tâm lý học là gì?
- Những tư tưởng Hy Lạp cổ đại
- Tâm lý học thuở ban đầu
- Tự nhiên và nuôi dưỡng
- Sự khởi đầu của tâm lý học khoa học
- Thuyết chức năng
- Tâm lý học Gestalt
- Phân tâm học
- Hiện tượng học và thuyết nhân văn
- Thuyết hành vi
- Tâm lý học thần kinh
- Kỹ thuật chụp hình não
- Tâm lý học nhận thức
- Ngôn ngữ học tâm lý
- Mô phỏng máy tính
- Tâm lý học tiến hóa
- Những lý thuyết về tâm trí từ các quốc gia ngoài phương Tây
- Tâm lý học đa văn hóa
- Phương pháp nghiên cứu