Xoay quanh trận Stalingrad, trận chiến mang tính bước ngoặt trong Thế chiến Hai, Cuộc đời và Số phận muốn nắm bắt tinh thần của một thời đại bão tố mà nước Nga trải qua. Đó là một bức tranh mênh mông với đông đảo các nhân vật thuộc đủ mọi tầng lớp khiến sự chân thực của bức tranh ấy không chỉ đến những sự kiện lớn lao, những anh hùng thời đại quyết định vận mệnh của một dân tộc, mà còn đến từ những tình cảm, suy nghĩ nhỏ nhặt, những bi kịch tinh thần của mỗi cá nhân.
Bức tranh nước Nga đó phong phú đa diện nhưng đồng thời vẫn hết sức nhất quán nhờ một câu hỏi đầy dằn vặt không ngừng trở đi trở lại: Làm thế nào con người có thể kháng cự quá trình phi nhân hóa, làm thế nào để có thể vừa sống sót vừa giữ được tính người trong cơn bão tố của lịch sử?
Nhận xét về cuốn sách Cuộc Đời Và Số Phận
“Cuốn sách có vị thế sánh ngang Vòng đầu địa ngục và Bác sĩ Zhivago, với tư cách một biên bản ghi lại số phận nước Nga” - USA Today
“Một kinh điển của văn chương Nga thế kỷ 20.” - The New York Times