Mượn hoa tô điểm Phật, đó cũng một việc đáng nên làm, vậy mà tác giả không muốn làm, mãi đến khi đạo hữu Trần Bá Thế (một Phật tử Việt kiều ở Pháp) về yêu cầu tác giả mới làm.
Để gợi cảm xúc cho người đọc, người ta dùng thơ văn để mô tả trần thuật câu chuyện hoặc một sự kiện. Thể thơ là lối văn độc đáo của văn học dân gian, dễ thu hút người đọc nhưng không dễ sáng tác. Văn xuôi không bị giới hạn nhiều về văn phong nên viết ra sao cũng được. Còn văn vần bị gò bó trong niêm luật, nên muốn viết để diễn đạt hết ý, thật không đơn giản, nhất là viết với khối lượng lớn.
Từ trước đến nay, trong Phật giáo cũng có rất nhiều tập sử bằng văn xuôi kể về cuộc đời Đức Phật, nhưng Phật sử viết bằng văn vần thì hiếm thấy. Tại Ấn Độ có tập Thánh thi Phật hạnh, tại Tích Lan có bộ Sử thi Phật truyện, cận đại chúng ta có quyển sách danh tiếng Light of Asia (Ánh sáng Á châu) tất cả đều là những tập sử thi có giá trị. Âm điệu của thi kệ cho chúng ta cái cảm xúc ngọt ngào mà văn xuôi khó so sánh được. Đặc điểm đó chính là sắc thái của quyển sách này.
Tác giả là người miền Nam, tác phẩm viết tại miền Nam, quê hương của những câu hò lục bát, những quyển sấm giảng truyền đời. Dùng thi kệ mà diễn cuộc đời Đức Phật là đem tâm tình của người Việt Nam để nói với người Việt Nam, và hẳn là một cống hiến quan trọng cho kho tàng Phật học và văn học nước nhà.
Khi chúng tôi được hân hạnh tiếp xúc với tác giả, tác giả đã tâm sự với chúng tôi rằng: Trong công việc thi hóa lập sử thi này, Ngài đặt nặng hàng đầu là lý pháp cho chuẩn xác, kể đến mới là văn ngữ và âm luật. Ngài còn nói nguyên tắc sáng tác quyển Sử thi này là nhất pháp, nhì văn, tam từ, tứ vận. Do đó đặc điểm của thi phẩm này là sự nghiêm túc đối với sử liệu và Phật ngôn. Ngay cả cách dùng tên người, tên xứ sở cũng được cố gắng tối đa để giữ nguyên Phạn ngữ, nếu phải uyển chuyển vì âm vận thì sẽ có chú thích hẳn hòi. Người đọc sẽ sung sướng, khi thấy rằng quyển sách này không những là một tài liệu để học Phật pháp mà còn là một cẩm nang tóm lược nội dung Kinh điển, có thể giúp chúng ta không phải quá khổ sở để vận dụng trí nhớ sưu tra tài liệu Kinh điển. Tác giả đã làm công việc ấy cho chúng ta rồi, dựa vào Tam tạng Pali và Sở giải để soạn thảo tác phẩm.
Nay được sự cho phép của tác giả, Pháp sư Giác Chánh, chúng tôi giới thiệu và ấn hành quyển Phật sử Diễn ca này, sau hơn 10 năm bản thảo nằm trong kệ sách.
Kính cảm niệm và tri ân ngài Pháp sư Giác Chánh, tác giả thi phẩm, đã hoan hỷ cho phép thực hiện. Chân thành cảm tạ Ban tu thư Siêu Lý đã có công sức hiệu đính, xin giấy phép và ra kinh phí in ấn quyển sách này, nhất là tri ân đạo hữu Trần Bá Thế đã thỉnh cầu gợi hứng cho tác giả mới có bộ Phật sử Diễn ca này ra đời. Mong cho tất cả được an lành tu tập theo Phật hạnh và được giải thoát trong mai sau.
Mùa Đông Canh Thìn
PL.2544-DL. 2000
Tỳ-khưu Giác Giới