Có một sự trùng gợp ngẫu nhiên mà thú vị: năm 1715 Bồ Tùng Linh tác giả Liêu trai chí dị qua đời thì năm 1716 Viên Mai tác giả Tử bất ngữ chào đời, để rồi về sau góp thêm vào dòng tiểu thuyết chí quái chí dị của văn học cổ Trung Hoa một tác phẩm đặc sắc.
Tác phẩm này không chỉ tập hợp các truyện kể dân gian mà còn có ghi chép cả một số truyện kể của giới quan lại trí thức, nhưng mặc dù là văn nhân - quan lại phong kiến, Viên Mai lại là một trí thức có lối sống và cách nghĩ kiểu thị dân, nên Tử bất ngữ còn có một số truyện kể mang nội dung phúng thích, châm biếm đối với các giá trị cực đoan, lạc hậu của Nho giáo. Lập trường thị dân ấy khiến tác phẩm có nhiều truyện kể có thể coi như những ánh phản nhiều màu của xã hội thị dân Trung Quốc thời Thanh.
Bản Tử bất ngữ tron bộ xuất bản lần này dịch theo nguyên bản trong Bút ký tiểu thuyết đại quan, gồm 24 quyển và 10 quyển Tục biên, tất cả 1.020 truyện.