Gia đình Kino có truyền thống lặn tìm ngọc trai, nhưng nghèo vẫn hoàn nghèo, các đáy vịnh từng mang lại tài sản lớn cho các vị vua của Tây Ban Nha và giờ đây chỉ giúp cho gia đình Kino có đủ miếng ăn qua ngày. Và rồi vào một ngày như bao ngày khác, Kino nổi lên từ biển với một viên ngọc trai lớn như trứng hải âu, hoàn hảo như mặt trăng. Viên ngọc trai là hy vọng, là lời hứa về sự thoải mái, là sự đảm bảo một cuộc sống đủ đầy...
Dựa trên truyện dân gian Mexico, John Steinbeck đã tái hiện một câu chuyện ngụ ngôn với những bí mật ẩn sâu của bản chất con người, những chiều sâu đen tối của cái ác, sự thánh thiện của tình yêu, và giá trị của tình cảm gia đình...