Không ít người coi đây chỉ là một cuốn tiểu thuyết khiêu dâm, nhưng Chuyện nàng O còn là một tiếng kêu, tiếng kêu của một con người muốn bản thân mình thuộc về một người khác. Cho dù sự quy chiếu vào thói bạo dâm khổ dâm được thể hiện rõ nét, tác phẩm không chỉ bày ra trước mắt độc giả những hành vi thực hành tính dục, mà còn và nhất là muốn người đọc chứng kiến nhân vật bước vào một cuộc tìm kiếm cái tuyệt đối: sự dâng hiến bản thân, để rồi thấy mình hạnh phúc khi được giải thoát khỏi những ham muốn, lợi ích và mặc cảm cá nhân. Câu chuyện càng mang nặng sức thôi miên và ám ảnh hơn nữa dưới ngòi bút tỉ mỉ, sắc lạnh của tác giả.
Được xuất bản năm 1954, tiểu thuyết đặc biệt này, cùng phần tiếp theo ra mắt bạn đọc vào năm 1969, đã tạo nên một bản tuyên ngôn tính dục, như một lời hồi đáp cho những ảo tượng bạo dâm của đàn ông, kéo theo đó là một scandal lớn trong giới văn chương Pháp với vô số ý kiến trái chiều trước một thể loại mới mà về sau Pauline Réage đã được xem là người đặt nền móng đầu tiên: văn chương huê tình nữ lưu.
“Tôi đã ngay lập tức nghĩ rằng cuốn sách này sẽ là một cuộc cách mạng.” - Jean-Jacques Pauvert