Từ năm 1964, sau khi tốt nghiệp nghiên cứu sinh ở Liên Xô về nước, tôi đã tham gia giảng dạy và nghiên cứu Dân tộc học ở trường Đại học Tổng hợp Hà Nội (cũ) cho đến lúc nghỉ hưu năm 2000.
Dân tộc học là một ngành của khoa học lịch sử. Nội dung của nó gồm nhiều lĩnh vực, nhưng bao trùm là văn hóa dân tộc. Từ sau năm 1975, tôi bắt đầu tìm hiểu ngành Nhân học. Nhân học là một ngành khoa học riêng biệt và độc lập với khoa học Lịch sử. Nội dung của nó gồm nhiều vấn đề sâu rộng, nhưng bao trùm vẫn là văn hóa con người và dân tộc.
Sau nửa thế kỷ tìm hiểu về văn hóa nước ta, ở độ tuổi gần 90, tôi nghỉ đã đến lúc cần nhìn lại quá trình nhận thức văn hóa dân tộc của mình. Trong công trình "Mấy tiếp cận về văn hóa Việt Nam", khi nhìn lại nhận thức văn hóa dân tộc của bản thân, tôi đề cập đến các nội dung sau:
Có những vấn đề tôi khẳng định lại
Có những vấn đề tôi chỉnh lý, bổ sung, mở rộng, nâng cao.
Có những vấn đề tôi loại trừ vì thấy nó không còn thích hợp với cuộc sống hôm nay.
Có những nhận thức mới nảy sinh.