Sách giới thiệu mười ba lý thuyết văn hóa từ các nguồn khác nhau, tiêu biểu cho mỗi thời kỳ, mỗi trào lưu, là sự tập hợp các tư liệu làm rõ bản chất của khái niệm văn hóa, sự vận động của cách hiểu về nó qua các thời kỳ lịch sử, cũng như những ứng dụng của nó trong đời sống xã hội – nội dung, các quy ước mang tính xã hội, bản ngã, hành vi, tổ chức.