Cuốn sách trình bày 100 ý tưởng thay đổi Nghệ thuật. Một số ý tưởng sẽ là những tiến bộ kĩ thuật như giấy, đất sét nung... Những ý tưởng khác, chẳng hạn như sử dụng nghệ thuật để tưởng nhớ những người đã khuất hay để tuyên truyền, đã định hình nên hoạt động nghệ thuật trong hàng thiên niên kỉ thông qua những đòi hỏi chính trị và đổi thay xã hội.
Cuốn sách trình bày theo một tiến trình lịch sử quen thuộc, từ nghệ thuật thời Đồ đá cũ qua thời Cổ đại, thời kì Trung cổ, thời kì Phục hưng và tiếp theo đó cho đến thời điểm hiện tại. Tuy nhiên, trong tiến trình này, mỗi một ý tưởng lại tạo thành một cung thời gian khép kín. Chẳng hạn việc vẽ tranh trên vách hang động hay nung đất sét có một lịch sử liên tục từ 10.000 năm về trước; trong khi đó đối với điện ảnh hay công nghệ kĩ thuật số thì khung thời gian lại ngắn hơn.