Cuốn sách gồm những nội dung chính như sau:
- Lời giới thiệu
- Nhập đề
- Chương 1: Ảo tưởng tôtem
- Chương 2: Thuyết duy danh Úc
- Chương 3: Các định chế tôtem theo quan niệm chức năng
- Chương 4: Về hướng trí tuệ
- Chương 5: Định chế tôtem từ bên trong
Thư mục
- Thư mục 1: các sách và bài viết của Claude Lévi-Strauss
- Thư mục 2: các nghiên cứu về Claude Lévi-Strauss
Trích đoạn:
[...] ảo tưởng về tôtem chủ yếu là điều này: một triết gia không biết gì về dân tộc học như Bergson, và một triết gia khác, sống vào một thời đại trong đó khái niệm định chế tôtem còn chưa thành hình, đã có thể, trước các chuyên gia đương đại, và, trong trường hợp của Rousseau, trước ngay cả sự “phát hiện” ra định chế tôtem, thâm nhập bản chất của các tín ngưỡng và các tập tục mà họ không quen thuộc, hay còn chưa có ai tìm cách thiết lập sự hiện hữu.
[…] Do sự kì dị mà người ta gán cho nó, và lại còn bị các diễn giải của các nhà quan sát và các tư biện của các lí thuyết gia cường điệu, định chế tôtem đã được dùng, trong một thời gian, để tăng cường sự căng thẳng tác động trên các định chế nguyên thủy nhằm tách chúng với các định chế của chúng ta.
(Trích Chương 5: Định chế tôtem từ bên trong, Định chế tôtem hiện nay, Claude Lévi-Strauss, Nguyễn Tùng dịch, NXB Tri thức, 2017)